André, o Gigante, Viveu uma Vida Extraordinária
André René Roussimoff, conhecido pelo nome de ringue André the Giant, é considerado um dos maiores lutadores de todos os tempos. Ele foi uma estrela global do esporte antes mesmo do termo ser aplicado à sua profissão, deixando um legado impressionante. As histórias sobre sua capacidade de consumir grandes quantidades de cerveja e devorar enormes porções de carne se tornaram lendárias. Aqueles que estiveram próximos dele o lembram como um brincalhão que adorava se divertir em festas.
A verdadeira história de André the Giant é repleta de momentos engraçados e tristes, demonstrando seu incrível coração. Seu legado é tão extraordinário que ele se tornou o primeiro e único membro da classe inaugural do WWE Hall of Fame!
Ele assustava os cães de guarda
Com mais de 2,30 metros de altura e pesando 230 quilos, poucas pessoas foram mais intimidadoras do que André the Giant. Roger Sembazzia lembra de uma ocasião em que seus cães de guarda treinados correram para se proteger ao ver André.
Em uma entrevista à revista "Sports Illustrated", André riu: "Esses dois cães deveriam ser tão bravos... o cão me olhou e correu para o outro lado o mais rápido que pôde". Sendo um homem imponente e assustador, não é difícil culpar os cães. No entanto, na vida real, André não representava uma ameaça. Ele era, no entanto, um bebedor lendário.
O ônibus escolar era muito pequeno
Aos 12 anos, André Rousimoff tinha 1,90 metros de altura e pesava mais de 100 quilos. Pegar o ônibus para a escola não era uma opção viável. Ele simplesmente não cabia. A única alternativa de transporte na qual ele conseguia entrar era uma van. Por sorte, seu vizinho, Samuel Beckett, tinha exatamente o que ele precisava e era amigo de seu pai.
Beckett, que também era famoso, era um renomado dramaturgo. Sua obra mais conhecida é "Esperando Godot". No entanto, durante as viagens para a escola, Beckett e Roussimoff não falavam sobre o palco ou o ringue. Eles conversavam sobre críquete, o único interesse em comum que tinham. Essa experiência foi tão peculiar para Beckett que ele acabou escrevendo uma peça sobre isso!
André mudava o carro de seus amigos de lugar como uma brincadeira
Sempre brincalhão, uma das brincadeiras favoritas de André the Giant era mover os carros dos amigos quando eles não estavam olhando. Ele não entrava no carro e saía dirigindo. André pegava o veículo e o levava para um novo local. Era sua maneira de se vingar dos amigos que tinham carros nos quais ele nunca caberia.
Onde exatamente André the Giant deixava os carros? Isso dependia do grau de diversão que ele queria ter. Às vezes, ele apenas virava o veículo. Em outras ocasiões, mais travessas, ele colocava o carro em espaços apertados entre postes de iluminação e prédios.
Ele era grande demais para se alistar no exército
Aos 19 anos de idade, André recebeu um aviso de convocação do Exército Francês durante tempos de paz, mas não conseguiu se alistar. O destino tinha outros planos para o Gigante, pois o exército não possuía calçados que lhe servissem. Além disso, ele era muito alto para caber nos beliches franceses e grande demais para se esconder nas trincheiras.
O fato de André não ter se alistado permitiu que ele se concentrasse na luta livre. Ele treinava em Paris à noite e trabalhava como carregador durante o dia. Em 1963, fez sua estreia como profissional no Reino Unido. Dez anos depois, estreou na WWE. Antes de embarcar para os Estados Unidos, ele até lutou no Japão!
Ele descobriu seu distúrbio de crescimento no Japão
Em 1970, André Roussimoff deixou o Reino Unido para lutar no Japão pela International Wrestling Enterprise. Foi lá que ele descobriu sua acromegalia. A acromegalia é a forma adulta de gigantismo, que afeta o tamanho das mãos, dos pés e do rosto de uma pessoa devido à produção excessiva do hormônio do crescimento humano. Essa condição trouxe a André grandes dores corporais, mas também lhe conferiu uma enorme vantagem no ringue. Por causa disso, ele recusou-se a fazer uma cirurgia corretiva.
Lutando em torneios de equipe e individualmente, "Monster Roussimoff" era um dos melhores. Logo após sua estreia, ele foi nomeado campeão de equipes ao lado de Michael Nador. Três anos depois, o "Monster" se tornaria o "Giant" nos Estados Unidos.
André teve um filho literalmente milagroso
O fato de sofrer de acromegalia significava que ele deveria ter sido estéril. Contrariando todas as probabilidades, André teve uma filha em 1979. Quando ele faleceu, Robin Christensen Rousimoff herdou toda a sua fortuna. Infelizmente, durante sua vida, André nunca teve a oportunidade de conviver com sua filha, pois estava comprometido com sua vida na estrada.
Na única vez em que Robin teve a chance de passar um tempo com seu pai, ela desistiu. Com apenas 10 anos de idade, foi convidada para conhecer André em seu rancho na Carolina do Norte. Desconfiada de sair com um gigante que ela literalmente não conhecia, Robin acabou não indo. Foi a última chance que ela teve de conhecê-lo.
QVC era seu vício não tão secreto
Um dos maiores prazeres de André, o Gigante, na vida, era fazer compras na QVC. Passando mais tempo na Carolina do Norte perto do fim de sua vida, André desenvolveu um vício pela rede de televisão de compras. Comprando de casa, André não precisava se preocupar em fazer uma exibição pública, algo que ele detestava.
De acordo com relatos, ele passava horas em suas poltronas reclináveis feitas sob medida, comprando coisas inúteis na QVC. Não havia nada que ele gostasse mais do que gastar dinheiro, especialmente com sua família e amigos. Ele sempre fazia questão de pagar a conta em todos os jantares.
André se vingou de Arnold Schwarzenegger por ter pago sua refeição
Sempre preferindo dar ao invés de receber, André, o Gigante, ficou chateado depois de jantar com Arnold Schwarzenegger e Wilt Chamberlain. No final da noite, Arnold saiu sorrateiramente e pagou a refeição. Ao retornarem para seus carros, André decidiu se vingar do lado de fora.
Ao chegar ao carro de Arnold, André ergueu Arnold do chão e o colocou em seu próprio carro. Com mais de 30 centímetros de diferença de altura em relação a Arnold, André não teve nenhum problema em realizar esse feito! Não há relatos de que o ator tenha dito "Eu voltarei" enquanto se afastava.
Seu título da WWE não foi considerado
Em 1988, ele enfrentou Hulk Hogan pelo título de campeão mundial e saiu vitorioso. No entanto, infelizmente, a luta foi manipulada pelo "malvado" árbitro Earl Hebner. André foi obrigado a devolver o cinturão do título após apenas um minuto e nunca teve outra oportunidade justa de conquistá-lo.
O espetáculo que foi a Wrestlemania III, no entanto, atraiu o maior público da história do esporte. Impulsionado pela disputa do título envolvendo André, 33 milhões de pessoas sintonizaram na NBC no dia 4 de fevereiro para assistir ao evento, ficando chocadas e admiradas.
Ele foi o primeiro membro do Hall da Fama da WWE
Após o falecimento de André, o Gigante, em 1993, a WWE prestou homenagem à sua vida criando o WWE Hall of Fame. Ele foi o único membro a ser introduzido naquele ano de inauguração e não houve uma cerimônia dedicada a ele. Sua nomeação ocorreu de forma póstuma em um episódio do "Monday Night Raw".
No ano seguinte, a WWE realizou sua primeira cerimônia de indução oficial. Durante o evento, o comentarista discutiu a inclusão de André the Giant. Embora não fosse destinado à transmissão televisiva, uma versão resumida foi produzida em 2015 para a WWE Network. Essa versão apresenta várias imagens do Sitdown Splash e do Double Underhook Suplex, movimentos característicos de André
Ao voltar para casa aos 19 anos, os pais de André não o reconheceram
Quando André Roussimoff retornou para casa aos 19 anos de idade, depois de cinco anos fora, seus pais não o reconheceram. Devido à acromegalia, André havia crescido consideravelmente e não se parecia em nada com o que era antes. Seus pais admitiram posteriormente que o viram lutando na TV como Jean Ferre, sem perceberem que era o próprio filho.
Conforme relatado pela "Sports Illustrated" em 1981, André permaneceu descontraído diante da situação. Sabendo que seus pais não o reconheceriam, ele fez várias perguntas a eles sobre seu Rolls Royce até que seu pai finalmente viu os "olhos brilhantes" do filho.
Peidar nos adversários o deixava feliz
André the Giant, como a maioria dos homens, apreciava uma boa piada envolvendo flatulências em sua vida. Durante uma luta contra Jake "the Snake" Roberts, o Gigante sentou-se no rosto de Snake e soltou um peido. Roberts afirmou que o vento não parou por pelo menos 30 segundos, acrescentando: "Os peidos do Gigante duram períodos extremamente longos".
Peidar no ringue não era a única forma de André provocar seus adversários. Ele também gostava de pisar nos cabelos deles, caso fossem longos. No entanto, seu maior truque era torcer o suor de sua camiseta e esfregá-lo em seus rostos.
André e Randy Savage brigaram por causa do óleo para bebês
Randy "Macho Man" Savage costumava se banhar com óleo de bebê antes das lutas. No entanto, André, o Gigante, tinha uma aversão tão grande ao óleo de bebê que seus adversários evitavam usá-lo durante as lutas. Exceto por Randy Savage, que afirmava: "O truque de André é ser um gigante, o meu truque é o óleo de bebê".
A recusa de Savage em abrir mão do óleo de bebê afetou o relacionamento da dupla fora do ringue. André tinha poucos inimigos na vida real, mas Randy Savage era um de seus maiores adversários. Essa rixa era imatura, para dizer o mínimo, mas gerava uma faísca especial quando os dois se encontravam no ringue.
Depois de desmaiar de bêbado, um hotel colocou uma corda de veludo em volta dele
Após a primeira leitura do roteiro de "The Princess Bride", André exagerou na bebida e desmaiou no saguão do hotel. Essa história, contada pelo co-protagonista Cary Elwes, foi apenas o começo de muitas aventuras etílicas envolvendo André e os demais atores.
Elwes relata que a bebida favorita de André era o "American". Tratava-se de um coquetel composto por diversos licores misturados em uma jarra. André era capaz de consumir várias dessas bebidas de uma só vez. Naquela noite em particular, ele acabou bebendo um pouco além da conta e desmaiou. Devido ao seu peso, a equipe do hotel teve que cercá-lo com uma corda de veludo para evitar que os outros hóspedes tropeçassem nele.
Sua camiseta preta característica escondia uma cinta nas costas
Destruído fisicamente pela acromegalia e pelos anos de luta livre, André, o Gigante, passou por uma cirurgia na coluna em 1986. Para continuar lutando, ele precisava usar um suporte para as costas, a fim de sustentar sua estrutura. Ele escondia esse suporte extra sob sua icônica camiseta preta, o que limitava consideravelmente sua mobilidade no ringue.
De forma irônica, algumas das lutas mais famosas de André ocorreram durante esse período final de sua carreira. Sua luta pelo título contra Hulk Hogan na Wrestlemania III é a mais conhecida. Ao observar com atenção a luta, fica evidente que André estava com sua mobilidade limitada e dependia de movimentos básicos de luta, em contraste com as acrobacias mais extravagantes de sua juventude.
Em 1989 ele recebeu o título de "O Lutador Mais Constrangedor"
No final de sua carreira na WWE, André, o Gigante, havia conquistado praticamente todas as glórias possíveis. Sua prateleira de prêmios ficou finalmente completa em 1989, quando a "Wrestling Observers Newsletter" o nomeou o "Lutador Mais Constrangedor". O prêmio não foi concedido por nada embaraçoso que o Gigante tenha feito. Ele recebeu o prêmio pela forma como envergonhava seus adversários.
Um de seus maiores constrangimentos ocorreu contra o Demon. Antes de uma partida, ele estava dando autógrafos para crianças no ringue. Demon o atacou do nada. André então o agarrou pela máscara e o jogou para o outro lado do ringue. Demon agarrou freneticamente uma toalha para cobrir o rosto e saiu correndo.
O livro de bolso do gigante era igualmente grande
Em 1974, o "Guinness Book of World Records" listou André, o Gigante, como o lutador de luta livre mais bem pago de todos os tempos. Em seu auge, na década de 70, ele ganhava US$ 400.000 por ano. Mais um milhão foi adicionado de fontes externas, como patrocínios e aparições na televisão.
Com um patrimônio de dois milhões de dólares, André levava um estilo de vida luxuoso. Ele viajava em uma van personalizada e sempre voava de primeira classe. E as 7.000 calorias de álcool que consumia por dia eram apenas cerveja, vinho e destilados de alta qualidade. Apesar de todo o luxo em sua vida, havia também muita dor, por isso é reconfortante saber que André morreu pacificamente enquanto dormia quando chegou a hora de deixar o mundo.
André, o Gigante, não era alcoólatra, mas sofria de dores intensas
O fato de sofrer de acromegalia não deu a André, o Gigante, o luxo de viver sua vida sem dor. Seu corpo nunca parava de crescer. Carregando tanto peso extra em suas costas, André estava sempre sentindo dores horríveis. Os médicos realizaram várias cirurgias, mas nunca sabiam qual medicamento para dor prescrever devido ao seu tamanho.
Para lidar com a dor, ele bebia. E muito. Era a única maneira de se sentir confortável. Por incrível que pareça, ele raramente ficava bêbado de fato. No set de filmagens de "A Princesa Prometida", ele nunca se atrasava, nunca enrolava a nunca esquecia uma fala.
Ele ingeria mais de 7.000 calorias em um dia
O levantador de peso olímpico Terry Todd costumava beber com André, o Gigante. De acordo com sua história, ele aprendeu desde cedo a não misturar bebidas com o famoso lutador. Todd viu o Gigante consumir regularmente mais de 7.000 calorias de álcool por dia.
Em 1981, Todd lembrou que, em um dia normal, André, o Gigante, bebia uma caixa inteira de cerveja. Ele bebia duas garrafas inteiras de vinho. Para a sobremesa, André bebia até oito doses de conhaque. Quando chegava a hora da segunda sobremesa, o Gigante consumia pelo menos seis drinques.
André morreu em Paris depois de participar do funeral de seu pai
Em 1993, André, o Gigante, recebeu uma ligação de Paris informando-o sobre o declínio da saúde de seu pai. Naquela época, a saúde de André estava piorando com a mesma rapidez. Pouco depois de participar do funeral de seu pai, ele adormeceu em sua cama de hotel e nunca mais acordou. Ele tinha 46 anos de idade na época.
A causa oficial da morte foi insuficiência cardíaca congestiva. Depois de anos de dor insuportável e consumo excessivo de álcool, o coração do Gigante não aguentou mais. Optando por ser cremado após a morte, as cinzas de Andre eram tão grandes quanto ele. Seu peso final, para registro, foi de oito quilos.
